World Without End

终于看完Ken Follett这本超厚（1千2百多页）讲述十四世纪发生在英国一个小镇KingsBridge（小说家杜选）的小说。小说里的剧情发展后期刚好就有“黑死病”瘟疫，对照今天的H1N1，增加了真实感。 黑死病（Black Plague)在当时，使中世纪欧洲人口骤减30％，全球死人人口总计7500万。

故事情节描述因为人口骤降，田园荒芜，人力资源突然值钱起来，以及其他巨变的种种，挺有意思。 其实，会看这本书是因为五年前曾阅读了Ken的《The Pillars of The Earth》, 比起他通常写的二战小说，也是一本较厚的小说。《The Pillars》 和《World Without End》 看起来有关联，是续集，但是差别是200多年；有点像金庸的《神雕侠侣》和《倚天屠龙记》之间的关系吧！

看英文小说，如果不是Paperback，而是Hardcover，真是受罪。Hardcover价钱贵是一回事，拿在手里沉重才要命，除了手酸，睡觉前看，一个瞌睡整本书摔在脸上，很疼。偏偏英文畅销书作家的出版社都先出版Hardcover圈钱，有时一年后才出Paperback，真气人。例如因《Da Vinci Code》的声明大噪的小说家Dan Brown的新一本畅销小说《The Lost Symbol》,首刷5百万册，就是又贵又重的Hardcover。

我等不及其实2007年底买了一本Hardcover，后来太重看不下去送了给人，等到Paperback出来再买一本。由于我有同时间看几本书的习惯，所以书和书之间必须竞争，剧情紧张好看的就会赢得我的青睐，逼我放下其他的书本，霸占我全部的眼球。所以这长长的故事不简单噢！

其实，要第一时间阅读喜欢的小说，最理想还是买部Kindle电子书阅读器。可惜Amazon的Kindle网上购买服务还只限于美国，迟些找个朋友帮忙在美国境内买。好多年前买了一部Rocket eBook Reader，上Amazon订购电子书不用等四个礼拜啊！付了钱，只花不到两分钟，书就到手。由于“书本”太厚，电池又顶不久，当时的电子书目又少，Rocket eBook后来就变成我的小“白象”了。

记得我第一本电子书本还是免费的呢！惊悚小说家Stephen King为了推广电子阅读将他在2000年发表的短篇小说Ridding the Bullet 免费让人在Amazon下载一段时间，我成了幸运儿啦！

说实在，我不太喜欢Stephen King的小说，太多的累赘与唠叨；倒是Ken Follett的小说，比较page turner，不过他的小说有个基本公式，离不开忠奸的追逐游戏，最后Happy Ending，差不多每一本都如此。 只有这两部中世纪小说比较特殊，着墨较多的是人性的冲突，《World Without End》的故事主线为教会与政权的明争暗斗，思想开明与保守势力的角力，性格回异的四名主角纠缠不清的命运转折，但是主要两个主角最后也是Happy ending。

不过工作压力大，happy ending比较适合我。