《Earth Abides》 是一本发人深思的小说，可惜少人知道。作者George R. Stewart，与名声赫赫的《1984》（作者George Orwell)在同一年，即1949年出版。这本书我好多年前在一间二手书店买来，读后如获至宝，一直怀念。会特别再写读后介绍因为最近整理书柜发现，又重新翻阅了一遍。
小说说的又是病菌传染。因为它出版于1949年，很早，所以不能说是“又”，其他的后来者才是“又”。故事主角因为在深山被毒蛇咬“以毒攻毒”，免于死亡，成为其中最后一个美国人。和《I am Legend》的剧情相似。许多后来的小说或电影其实都停格在灾难发生的刹那和经过（包括1995年Dustin Hoffman主演的《Outbreak》），最后如何化险为夷，或者重新找到希望，然后结束，陈腔滥调。甚至最近Nicolas Cage主演的《Knowing》电影，也是说太阳“发热”摧毁地球，剩下的两个小孩（一男一女）被外星人安排到另一个星球重新发展类似亚当和夏娃的人类文明。
《Earth Abides》探讨的却是灾难发生后，世界剩下主角，后来再加入的另一个女角，更多着墨的不是灾难，而是浩劫过后的未来。主角两人也自然就变成了“亚当”和“夏娃”，传宗接代，开始人类文明的新一章节。只是留在原有人类文明遗址的地球， 就不能说是从零开始， 也一点都不重新。
有趣的是下一代出生的孩童，满脑子有更多的为什么，会问那些渐渐衰败的高楼桥梁以及种种无法使用的文明产物怎么来，为何存在？而知识不需重新建构，图书馆还存在。电器交通工具也都健在，但是仅剩的人口，发不了电，采不了油。文明造就的工业时代遗迹通通在，人类众志成城的文明协作模式通通垮。黑夜来临的时候，灯火不再通明，大地从此又进入黑暗时期。
没有了市场经济或经济规模，衣食住行从工业时代的分工合作，又要回到农业时代初期甚至是石器时代的自给自足。小说里前文明提供的知识的管用和不管用，是动力加上唏嘘的综合。这本小说就从短暂的灾难发生说起，到灾难后可应用的物资逐渐年久失修；故事一年过一年的往前叙述，前文明一年又一年的往后倒退。到下一代两代，结尾语是Men go and come, but earth abides。（贴切的中文翻译应该是：青山依旧在，几度夕阳红）
和上一篇我介绍过的Ken Follet的“World Without End"的后半段剧情围绕着黑死病病疫发展，是将历史事件套入故事，黑死病是重点又是非重点。而《Earth Abides》，病菌因为杀死全人类，更是重要；但也更不重要，因为小说重点是人类灭亡后文明如何渐渐走向涣散，以及因为新人类文明如何重新萌芽。人类二次文明，带着莫大的无奈和苍凉；前文明是包袱，也不是包袱。
这本书分三章节，第一章：World Without End, 我怀疑Ken Follet 的书《World Without End》应该是从这本书取得灵感。
老实说和大名鼎鼎的《1984》相比，我还是喜欢《Earth abides》多一些。
1 comment:
我们上的comparative study 课即将要读这本小说 看了你的介绍 很期待书中的故事
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